新快速を利用して京都や大阪、兵庫などへ行きやすい場所であり、ベッドタウンとなっています。栄えているのは県庁所在地のある大津市や、湖南部の草津市など。東海道本線沿いの米原駅は琵琶湖の東にあり、新幹線の停車駅。一方で琵琶湖の西側に新幹線停車駅はなく、新幹線に乗る時は京都駅を使うことになるでしょう。